Tongariro Crossing

Één van de mooiste dagtochten ter wereld en ligt in Nieuw-Zeeland. Nieuw-Zeeland is het land van Lord of the Rings, bergen en ongerepte natuur. Dit komt allemaal samen in deze 6 uur durende tocht met een lengte van 19.4 km. Volgens velen het hoogtepunt van hun reis door Nieuw-Zeeland. Een echte must-do dus wanneer je in Nieuw-Zeeland bent.

De route
Het startpunt is de Mangatepopo Carpark, zo’n 20 km van het kleine dorpje Nationaal Tongariro Park. Vanaf dit plaatsje rijden er ’s ochtends en ’s middags busjes heen en weer naar het start- en eindpunt. Vanaf 6.00 kun je worden afgezet en mag je de tocht beginnen.
Het begint vlak door mooie valleien en alpenweiden met overal om je heen vulkanen en bergen. Na ongeveer 1.5 uur bereik je Soda Springs en vanaf hier ga je echt het vulkaanlandschap in. Dit is tevens ook de laatste plek met een ‘toilet’, hierna duurt het 5 uur tot de volgende wc.
Hierna komt misschien wel het pittigste stuk; de devil’s staircase. Wat het inhoudt? Ongeveer een uur lang alleen maar trappen lopen. Na de devil’s staircases kun je ook rechts uitwijken naar de top van Mt. Ngauruhoe, ookwel de Orodruin, de Doemberg, in de The Lord of the Rings. Dit is echter wel een heftige klim, er is geen vast pad en door de rollende stenen kan het ook gevaarlijk zijn.
Na de devil’s staircases heb je wel het hoogste punt van de Tongariro Crossing bereikt op 1886 m bij de Red Crater. Dit wordt dan ook beloond met een schitterend uitzicht over alle vulkanen en de welbekende Emerald Lakes. Bovenop de Red Crater kunnen de windsnelheden erg oplopen, bij ons waren er windsnelheden van 140 km/h! Voorzichtigheid is dus wel geboden. Tijd voor een fotomoment met deze turquoise meren en vanaf dan is het alleen nog maar afdalen door het landschap vol vulkanen. Het laatste stuk naar de finish is door actief vulkaangebied met fantastische uitzichten. De Tongariro Crossing finished bij de Ketetahi Car Park en vanaf hier gaan weer bussen terug naar de Village.

Belangrijkste tip: Kleed je heel goed aan!
De tocht duurt gemiddeld 6 uur en is 19.4 km lang. Het gaat vaak gepaard met barre omstandigheden zoals regen, harde wind en kou. Dat is ook de reden waarom de tocht vaak wordt verboden. Ik raad daarom aan om 3 dagen in het park te plannen, zodat je sowieso een dag de kans krijgt om de Tongariro Crossing te lopen. Ik had geluk en kon gelijk de eerste dag de tocht lopen, maar de dagen daarna werd hij telkens gesloten vanwege wind en regen.
Gezien de extreme omstandigheden kun je bij de vervoersmaatschappijen in het plaatsje van tevoren kleding, schoenen, mutsen en handschoenen huren. Dit is aan te raden, want de combinatie van de wind en kou maakt het soms heel guur boven op de bergruggen. Ik heb dit zelf ook ondervonden, door de harde wind is mijn trommelvlies gescheurd, erg pijnlijk. Dus houd altijd je muts op!