Tongariro Crossing
Één van de mooiste dagtochten ter wereld en ligt in Nieuw-Zeeland. Nieuw-Zeeland is het land van Lord of the Rings, bergen en ongerepte natuur. Dit komt allemaal samen in deze 6 uur durende tocht met een lengte van 19.4 km. Volgens velen het hoogtepunt van hun reis door Nieuw-Zeeland. Een echte must-do dus wanneer je in Nieuw-Zeeland bent.
Belangrijkste tip: Kleed je heel goed aan!
Gezien de extreme omstandigheden kun je bij de vervoersmaatschappijen in het dorp van tevoren kleding, schoenen, mutsen en handschoenen huren. Dit is aan te raden, want de combinatie van de wind en kou maakt het soms heel guur boven op de bergruggen. Ik heb dit zelf ook ondervonden, door de harde wind is mijn trommelvlies gescheurd, erg pijnlijk. Dus houd altijd je muts op!
Zorg ook voor goede wandelkleding. Een spijkerbroek kan bevriezen door de regen, kou en wind en hierdoor raak je onderkoelt. Zorg dus voor een goede wandelbroek en regenjas. Neem ook voldoende laagjes mee, want het weer kan tijdens de hike snel omslaan.
Verblijf meerdere dagen in Tongariro Village
De tocht gaat vaak gepaard met barre omstandigheden zoals regen, harde wind en kou. Dat is ook de reden waarom de tocht vaak wordt verboden en gebied afgesloten. Ik raad daarom aan om 3 dagen in het park te plannen, zodat je sowieso een dag de kans krijgt om de Tongariro Crossing te lopen. Ik had geluk en kon gelijk de eerste dag de tocht lopen, maar de dagen daarna werd hij telkens gesloten vanwege wind en regen.
Neem voldoende water en eten mee!
Onderweg zijn geen mogelijkheden om aan eten of drinken te komen, dus neem zelf voldoende mee.
Geschikte periode
De Tongariro Crossing is het hele jaar te bewandelen, maar de kans op goed weer is veel groter in de zomermaanden (december t/m februari). Tijdens de wintermaanden (juni t/m augustus) ligt er sneeuw op de toppen en heb je crampons en een ice axe nodig, dus dit is alleen voor de ervaren bergklimmers.
De route
Het startpunt is de Mangatepopo Carpark, zo’n 20 km van het kleine dorpje Nationaal Tongariro Park. Vanaf dit plaatsje rijden er ’s ochtends en ’s middags busjes heen en weer naar het start- en eindpunt. Vanaf 6.00 kun je worden afgezet en mag je de tocht beginnen.
Het begint vlak door mooie valleien en alpenweiden met overal om je heen vulkanen en bergen. Na ongeveer 1.5 uur bereik je Soda Springs en vanaf hier ga je echt het vulkaanlandschap in. Dit is tevens ook de laatste plek met een ‘toilet’, hierna duurt het 5 uur tot de volgende wc.
Hierna komt misschien wel het pittigste stuk; de devil’s staircase. Wat het inhoudt? Ongeveer een uur lang alleen maar trappen lopen. Na de devil’s staircases kun je ook rechts uitwijken naar de top van Mt. Ngauruhoe, ookwel de Orodruin, de Doemberg, in de The Lord of the Rings. Dit is echter wel een heftige klim, er is geen vast pad en door de rollende stenen kan het ook gevaarlijk zijn.
Na de devil’s staircases heb je wel het hoogste punt van de Tongariro Crossing bereikt op 1886 m bij de Red Crater. Dit wordt dan ook beloond met een schitterend uitzicht over alle vulkanen en de welbekende Emerald Lakes. Bovenop de Red Crater kunnen de windsnelheden erg oplopen, bij ons waren er windsnelheden van 140 km/h! Voorzichtigheid is dus wel geboden. Tijd voor een fotomoment met deze turquoise meren en vanaf dan is het alleen nog maar afdalen door het landschap vol vulkanen. Het laatste stuk naar de finish is door actief vulkaangebied met fantastische uitzichten. De Tongariro Crossing finished bij de Ketetahi Car Park en vanaf hier gaan weer bussen terug naar de Village.
Tongariro Northern Circuit
Naast de daghike is er ook de 3-4 daagse huttentocht door het park. Op dag 2 loop je dan de Tongariro Crossing. Echter is dit het hoogtepunt van je huttentocht en is de meerdaagse tocht daarom wat minder populair. Het lopen van de Tongariro Crossing is namelijk ook erg weersafhankelijk, dus het zou zonde zijn als je precies op de 2e dag slecht weer hebt en de Tongariro Crossing gesloten is en je daarom alle hoogtepunten voorbij moet laten gaan.
Eerlijk gezegd zou je deze dagen beter kunnen besteden aan een andere Great Walk in Nieuw-Zeeland, want met de Tongariro Crossing als dagtocht zie je alle hoogtepunten. Mocht je meer dan genoeg tijd hebben, kun je natuurlijk wel altijd de meerdaagse tocht lopen, want hij is sowieso mooi!